Londres se prépare au couronnement de Charles III

Déjà prêtes! Parmi les premières arrivées et au premier rang pour voir le défilé, Anita Atkinson, sa fille et ses trois petits-enfants, dont la plus jeune, Sylvana, a 4 ans, sont venues du nord-est de l’Angleterre.

Elles vont dormir quatre nuits sous leur tente sur le Mall : C’est dur, il fait froid, mais c’est si excitant, c’est génial, cela en vaut la peine, se réjouit Anita.

Le Mall est déjà pavoisé de drapeaux britanniques et des pays du Commonwealth.

De part et d’autre de cette grande avenue, où sont installées des barricades de protection, se presseront des dizaines de milliers de personnes venues apercevoir la silhouette du roi et de la reine saluant dans leur carrosse.

Tout un défi sécuritaire pour les forces de l’ordre britanniques, qui garantissent que tout est prêt.

Avec plus de 10 000 policiers présents le long du parcours samedi, l’opération au nom de code orbe d’or, sera le plus important déploiement sur une seule journée depuis des décennies au Royaume-Uni.

Une partie du parcours de la procession est fermé depuis plusieurs jours déjà.

Partant du palais de Buckingham, le cortège ira jusqu’à Trafalgar Square, puis descendra Whitehall jusqu’ à l’abbaye de Westminster.

Un parcours beaucoup moins long que celui qu’avait emprunté Élisabeth II pour son couronnement, il y a 70 ans.

Guillaume Carlossé, un étudiant québécois, suit de près les préparatifs du couronnement.

Il a patienté de minuit à trois heures du matin dans la nuit de mercredi pour assister à la répétition générale du cortège. Il était au premier rang pour assister au défilé en musique de centaines de soldats à pied et à cheval, dont des membres de la Gendarmerie royale du Canada, et du carrosse doré.

Monarchie ou pas, c’est un événement unique qu’on ne voit qu’une fois dans sa vie, c’était impressionnant.

Elizabeth Couzins, qui s’enorgueillit de porter le même prénom que sa défunte souveraine, ne manquerait l’événement pour rien au monde.

C’est la première fois qu’elle vient camper pour apercevoir la famille royale lors d’une célébration.

Malgré les prévisions de pluie, elle se veut optimiste et espère que le beau temps va se maintenir.

Pour tenir plusieurs jours : l’indispensable bouilloire pour le thé, des verres pour célébrer et un jeu de cartes pour patienter.

Les admirateurs de la famille royale, entre excitation, interviews et retrouvailles amicales, n’ont pas le temps de s’ennuyer.

Les inconditionnels de la famille royale tissent des amitiés au fil des célébrations monarchiques où ils se retrouvent pour camper.

C’est le seul endroit où l’on peut encore camper gratuitement, explique Anita malicieusement.

Elle montre fièrement le cadeau qu’un de ses voisins de tente vient de lui offrir pour son musée personnel. Je suis ravie, car celui-là, je ne l’avais pas, dit-elle.

Sur Trafalgar Square, les affaires marchent bien dans les kiosques de petits souvenirs.

Luz Bahona s’étonne de vendre déjà autant de drapeaux à l’effigie du roi.

Cela devrait encore s’accélérer d’ici samedi, dit-elle. Il faut débourser près de 5 livres pour un drapeau petit format.

Le fameux poulet du couronnement se décline sous toutes les formes.

Cette recette de poulet au curry et aux fruits secs, composée pour le couronnement de la reine Élisabeth II, est un grand classique de la cuisine britannique, revisité en sandwich, mais aussi par de grands chefs.

Le roi Charles a, lui, choisi une quiche aux épinards, plus conforme à son engagement pour l’environnement, comme plat emblématique de son couronnement.

Le centre de Londres attend 2 millions de visiteurs, dont bon nombre voudront acheter ces souvenirs du couronnement de Charles III.

Entre hôtellerie, restauration et souvenirs, ils dépenseront plusieurs millions de livres pendant ces trois jours de célébrations.

Exceptionnellement, les pubs pourront rester ouverts deux heures supplémentaires, jusqu’à 1 heure du matin, de vendredi à dimanche.

Ils espèrent ainsi vendre 62 millions de pintes de bière de plus que lors d’une fin de semaine habituelle.

Des porte-clés, sacs, tasses, biscuits ou même un gin du couronnement – infusé aux framboises de Windsor –, du plus folklorique au plus chic, Britanniques et touristes n’auront que l’embarras du choix pour faire leurs emplettes de souvenirs.

Un souvenir qui ne s’achète pas : Beverly Kidd et son conjoint Robert sont en route pour rencontrer le roi!

Beverly a été invitée à la première garden party donnée par Charles III au palais de Buckingham le mercredi 3 mai, en reconnaissance de son travail d’enseignante lors de la pandémie de COVID.

Comme elle, des centaines d’autres personnes y ont été reçues par le roi, juste avant son couronnement.

Les rues du centre-ville sont ornées de bannières commémoratives.

Les fleurs des quatre nations du Royaume-Uni y sont stylisées : la rose anglaise, le chardon écossais, le trèfle irlandais et la jonquille galloise.

Ce même motif illumine aussi chaque soir la tour de Big Ben jusqu’au couronnement.

En attendant le couronnement, des sujets de Sa Majesté ont déjà le cœur à la fête!