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0 Aujourd’hui, ils sont dans Bakhmout. Bakhmout n’est pas occupée par la Russie aujourd’hui
, a déclaré M. Zelensky lors d’une conférence de presse en marge du G7 au Japon, sans préciser ses propos et après de premières déclarations ambiguës sur Bakhmout plus tôt dimanche.
Je ne peux pas partager avec vous les opinions tactiques de nos militaires. Le plus difficile serait qu’il y ait une erreur tactique à Bakhmout et que nos hommes soient encerclés
, a ajouté M. Zelensky.
La Russie a revendiqué samedi la capture complète de Bakhmout, ville de l’est de l’Ukraine dévastée par la bataille la plus longue et la plus meurtrière de la guerre lancée en février 2022.
La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Ganna Maliar, a assuré que les troupes de Kiev contrôlaient encore certaines installations industrielles et infrastructures
dans la ville et avaient encerclé partiellement
Bakhmout grâce à une récente percée sur les flancs au nord et au sud.
Un peu plus tôt, la presse avait demandé au président Zelensky : Bakhmout est-elle encore aux mains de l’Ukraine? Les Russes disent avoir pris Bakhmout
. Le chef d’État a répondu : Je ne pense pas
, sans qu’il soit clair s’il répondait à la première ou à la seconde partie de la question.
Il n’y a rien dans cet endroit […] juste des ruines et beaucoup de Russes morts
, a-t-il poursuivi en semblant suggérer que Bakhmout ne serait qu’une victoire à la Pyrrhus pour les Russes. Il a vanté l’excellent travail
des soldats ukrainiens.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky est arrivé au Japon samedi pour participer au sommet du G7. De gauche à droite : Olaf Scholz (Allemagne), Joe Biden (États-Unis), Fumio Kishida (Japon), Volodymyr Zelensky (Ukraine), Emmanuel Macron (France), Justin Trudeau (Canada) et Rishi Sunak (Royaume-Uni). La première ministre italienne, Giorgia Meloni, a dû quitter le sommet du G7 en avance en raison des inondations dans son pays.
Photo : Getty Images
Le président russe Vladimir Poutine a d’ores et déjà félicité les hommes de Wagner et l’armée russe pour l’achèvement de l’opération [ayant permis de] libérer
Bakhmout et promis de décorer les militaires s’étant distingué dans cette bataille qui dure depuis l’été.
Si elle était confirmée, la prise de Bakhmout permettrait à la Russie d’afficher une victoire après une série de revers humiliants. Elle interviendrait aussi avant une contre-offensive d’ampleur que Kiev dit préparer depuis des mois, forte des livraisons d’armes occidentales.
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Une contre-offensive ukrainienne qui se fait attendre
Volodymyr Zelensky a cependant admis cette semaine que l’Ukraine avait besoin de plus de temps
pour mettre en oeuvre cette contre-offensive destinée à reprendre aux Russes les territoires qu’ils occupent.
À l’issue d’une série d’entretiens avec les dirigeants des pays du G7, dont le président des États-Unis Joe Biden, il obtenu la promesse américaine de nouvelles livraisons de munitions, d’artillerie et de véhicules blindés, s’ajoutant au feu vert de Washington vendredi à la fourniture des avions de combat F-16 qu’il réclame depuis longtemps.
Moscou et Kiev ont subi d’importantes pertes à Bakhmout, ville de quelque 70 000 habitants avant l’offensive russe, aujourd’hui en grande partie détruite par les combats.
Cette bataille a aussi été le théâtre d’un conflit ouvert entre Evguéni Prigojine et l’état-major russe, envers lequel le patron de Wagner a multiplié les insultes, l’accusant de ne pas fournir à dessein à ses hommes assez de munitions pour les affaiblir.
Vendredi, des soldats ukrainiens étaient encore actifs sur le front à Bakhmout, lançant notamment des roquettes aux troupes russes.
Photo : Reuters / RFE/RL/SERHII NUZHNENKO
Les positions russes à Bakhmout pourraient aussi être menacées par la progression de l’armée ukrainienne sur les flancs de la ville au nord et au sud, où les défenses sont tenues par des troupes régulières de l’armée russe.
L’Ukraine a revendiqué cette semaine avoir pris 20 kilomètres carrés autour de Bakhmout, M. Prigojine accusant les troupes russes d’avoir fui
leurs positions. L’armée russe a elle affirmé s’être retirée sur des positions plus avantageuses.
Après une série de revers russes près de Kiev, dans le nord-est et dans le sud, le front était essentiellement figé tout l’hiver, l’essentiel des combats se déroulant à Bakhmout.
Sur le front diplomatique, les initiatives visant à favoriser des pourparlers de paix se sont multipliées, avec notamment un tournée européenne d’un émissaire chinois reçu cette semaine à Kiev et une délégation de six dirigeants de pays africains attendue en Russie pour juin ou juillet.
Le Vatican a lui annoncé samedi que le pape François avait confié une mission de paix en Ukraine à Matteo Zuppi, cardinal de la communauté Sant’Egidio connue pour son travail au service de la diplomatie.
