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0 La Floride fait face, mercredi, à de vastes inondations après le passage de l’ouragan Idalia, désormais tempête tropicale, qui a arraché arbres et lignes électriques sur son sillage et balaie l’État de Georgie.
Idalia, qui a charrié des vents soufflant jusqu’à 150 km/h, a touché terre vers 8 h près de Keaton Beach en Floride en tant qu’ouragan de catégorie 3 sur une échelle qui en compte 5, selon le Centre national des ouragans (NHC). Il a depuis été rétrogradé en tempête tropicale.
Des images de la région où Idalia a touché terre montrent les eaux de l’océan déferlant sur les autoroutes et les quartiers inondés vers midi. À 17 h, plus de 400 000 foyers étaient sans courant en Floride et en Georgie.
Lors d’une conférence de presse en fin d’après-midi, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré qu’aucun décès dû à l’ouragan n’avait été confirmé et que la plupart des résidents des zones côtières s’étaient déplacés vers des terrains plus élevés.
Les autorités de sécurité de la Floride ont toutefois signalé plus tôt dans la journée que deux automobilistes étaient morts dans des accidents distincts liés à la pluie, mercredi matin. M. DeSantis a déclaré plus tard que les autorités de l’État enquêtaient sur un décès non confirmé
lié à la tempête.
L’effet de la force d’Idalia
Une expérience « effrayante »
À Perry, ville située sur la trajectoire d’Idalia, des dizaines d’arbres ont été abattus par le vent. Pendant que les employés municipaux tentent de déblayer les rues, les habitants constatent les dégâts.
Un pin est tombé sur la maison de John Kallschmidt, 76 ans, qui dit avoir vécu une expérience effrayante
. C’était pire que ce à quoi on s’attendait, déclare-t-il à l’AFP. Mais c’est comme ça, c’est la vie en Floride. Il faut s’habituer à ce genre de choses.
Un peu plus loin, à Steinhatchee, petite localité côtière d’un millier d’habitants, la rue principale, quasi déserte, est complètement inondée et semble être un prolongement de la rivière avoisinante.
Patrick Boland s’est calfeutré chez lui au lieu d’évacuer et ne regrette pas son choix. Des arbres sont tombés devant chez moi, mais la maison a été épargnée. Tout va bien
, explique l’homme de 73 ans, visiblement soulagé.
D’autres villes ont vu le niveau des eaux monter à grande vitesse, comme Cedar Key, située sur la côte, qui a signalé des vagues de plus de 2 mètres, un niveau record pour la zone.
Makatla Ritcher et sa mère, Keiphra Line, ont pris le minimum dont elles avaient besoin pour évacuer leur maison de Tarpon Springs, à environ 45 minutes de Tampa.
Photo : Getty Images / Joe Raedle
La tempête poursuit sa trajectoire
En certains endroits, comme à Tampa, les inondations ont forcé les habitants à se déplacer avec leurs affaires sur la tête, ou même en kayak.
Malgré les dégâts, les autorités semblent considérer que le pire a été évité. Nous avons été épargnés et bénis
, a ainsi affirmé le shérif Robert McCallum, du comté de Levy.
Le président américain Joe Biden a toutefois rappelé qu’il fallait rester vigilant
, car la tempête continue son chemin à travers le sud-est des États-Unis.
Idalia est la plus puissante tempête à toucher terre dans cette partie de la Floride depuis plus de 100 ans.
Les dégâts causés à Cedar Key, dans la région de Big Bend, sont nombreux.
Photo : Reuters / JULIO CESAR CHAVEZ
Le président américain s’est entretenu mercredi avec M. DeSantis, comme lui candidat à la présidence en 2024, pour témoigner son soutien et coordonner la réponse fédérale. Environ 1500 employés fédéraux ont été déployés dans les zones les plus à risque.
Vers 20 h, la tempête tropicale a touché la Caroline du Sud. En plus de la montée subite des eaux, des fortes pluies et des rafales, la menace de tornades persistera pendant la nuit en Caroline du Sud et en Caroline du Nord.
Des tempêtes de plus en plus puissantes
L’aéroport international de Tampa, fermé à cause de l’ouragan, doit rouvrir mercredi après-midi, tandis que les vols ont été interrompus sur la côte est des États-Unis, en proie à un autre ouragan, Franklin, venu de l’Atlantique.
Sur la pointe ouest de Cuba, les fortes pluies générées par Idalia ont aussi provoqué des inondations et des coupures de courant.
Les autorités ont appelé les résidents des zones inondées à évacuer, mais certains insistent pour rester chez eux aussi longtemps que possible.
Photo : Getty Images / Joe Raedle
Fin septembre 2022, la Floride avait déjà été frappée par l’ouragan Ian, qui avait fait près de 150 morts et provoqué d’importants dégâts dans le sud-ouest de cet État.
Les scientifiques ont prévenu que les tempêtes deviennent plus puissantes à mesure que la planète se réchauffe, en raison du changement climatique.
Je ne pense pas que qui que ce soit puisse nier les effets du changement climatique désormais. Il suffit de regarder autour de soi
, a noté Joe Biden, citant les inondations historiques
ou les récents incendies dévastateurs à Hawaï et au Canada.
Avec les informations de Agence France-Presse et Reuters
