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L’hiver va être long et difficile pour de nombreux Sud-Africains confrontés à des pénuries de courant.
Durant cette période de grand froid entre juin et juillet, les températures sont négatives la nuit notamment à Johannesburg. La situation est si grave que nombre d’experts mettent en garde contre un effondrement possible du réseau, surtout à l’approche de l’hiver. Le nouveau ministre de l’électricité, Kgosientsho Ramokgopa, a prévenu qu’il fallait s’attendre au pire, Eskom manquant de fonds pour réparer ses centrales.
« Nous sommes confrontés à une situation désastreuse et si l’on n’y prend pas garde, nous pourrions nous retrouver au stade 10 du délestage au plus fort de l’hiver » rappelle Lungile Mashele, économiste indépendante de l’énergie.
Les pannes continuent de freiner l’économie et la croissance pourrait se contracter significativement. La crise de l’électricité coûte chaque jour à l’économie quelque 50 millions de dollars en pertes de production, selon le gouvernement sud-africain. Cette experte met en garde contre les risques d’une durée prolongée de la situation.
« Nous avons assisté à une fuite, une fuite économique, une fuite des capitaux, les gens préfèrent aller ailleurs, les entreprises n’investissent pas autant… » ajoute-t-elle.
Selon le ministre de l’Électricité, Eskom peut seulement garantir un approvisionnement de 27 000 MW actuellement, contre des besoins moyens de 32 000 en été qui peuvent monter à 37 000 l’hiver. Le Trésor a affirmé que l’entreprise publique ne pourrait pas emprunter pendant les trois prochaines années, devant autofinancer réparations et rénovations.
« …Vous avez donc un ministre impuissant qui s’est vu confier cette tâche incroyable de mettre fin aux délestages dans le pays » s’agace-t-elle.
La capacité maximale de production des centrales électriques est actuellement à peine au-dessus de 50 %. Le président d’Eskom, Mpho Makwana, a affirmé le mois dernier qu’il faudrait entre 18 mois et deux ans pour mettre fin aux coupures. Les Sud-Africains n’ont plus qu’à espérer un hiver moins froid.
